Tijdens een mooie zomeravond, terwijl wij als controleur en ringer van het gebied Stokkum bezig waren met de laatste kasten van het seizoen — het ringen van jonge kerkuilen en steenuilen — kregen we een bijzonder telefoontje. Of we getuige wilden zijn van een uniek moment: het ringen van het allereerste jong van een succesvol grondbroedend oehoepaar in de Hof van Twente.
Oehoes, de grootste uilensoort van Europa, staan bekend om hun imposante verschijning en indrukwekkende roep, maar een broedgeval op de grond is uiterst zeldzaam en kwetsbaar. Van de twee jongen die eerder die ochtend waren gezien, bleek er bij aankomst nog maar één teruggevonden te zijn. De jongen hadden, zoals vaker bij grondbroeders gebeurt, hun nestplek al verlaten en waren aan de wandel gegaan. Ondanks een systematische zoektocht door de aanwezigen, bleef het tweede jong onvindbaar tussen de dichte varens en struiken.
Het overgebleven jong, een stevig mannetje van zo’n 1500 gram en ongeveer 50 dagen oud, werd deskundig geringd door Gejo Wassink. In Oost-Nederland is hij dé autoriteit op het gebied van oehoes en verantwoordelijk voor vrijwel alle ringactiviteiten rondom deze indrukwekkende vogels. Het jonge vrouwtje liet zich opvallend rustig meten, ringen en fotograferen, wat het werk aanzienlijk vergemakkelijkte. Haar mooie, donzige verenkleed en scherpe klauwtjes maakten duidelijk dat dit een krachtige toekomstige roofvogel zou worden.
Om de rust snel te herstellen, hielden we het moment zo kort mogelijk. De moeder van het jong hield vanuit de omgeving scherp toezicht, haar aanwezigheid voelbaar tussen de bomen. Na het meten en ringen hebben we het jonge vrouwtje voorzichtig op een stevige tak geplaatst, op een veilige plek in de buurt van het oorspronkelijke nestgebied. Daarna verlieten we rustig het terrein, om verstoring tot een minimum te beperken en moeder en jong weer de gelegenheid te geven elkaar terug te vinden.
Na een lang seizoen waarin we tientallen jonge kerkuilen en steenuilen mochten ringen, was dit toch wel écht de kers op de taart: aanwezig mogen zijn bij het ringen van het allereerste oehoejong in de Hof van Twente. Een zeldzaam en bijzonder moment dat ons werk als ringer extra glans geeft — en een hoopvolle mijlpaal voor de toekomst van deze majestueuze roofvogel in onze regio.
Controleur Stokkum en Ringer Peter van den Akker
